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| 本文作者： 蔣鴻昌 | 2017-05-25 20:36 |
雷鋒網【新智造】按：隨著自然語言處理技術的進步以及智能語音助手接入的服務越來越多，它已經成了很多人生活的一部分，而亞馬遜的Alexa驗證了手機并不是語音助手唯一的載體，特定場景下一個新硬件反而能讓語音助手發揮更多作用。來自香港的創業公司Vicartek做的Envoy耳機就是一個嘗試，而且，它能一鍵調用Siri、Alex、Cortana和Google Assistant等各個語音助手。本文是對他們的采訪。
正在烏鎮進行的人機決戰，也成了Google難得的在中國宣傳產品的機會。5月24日沒有比賽，Google的傳奇程序員Jeff Dean在一場分享中透露了一個驚人的數字：在Google移動端app中，有20%的搜索是通過語音完成的。
從Siri推出以來，Google、微軟和亞馬遜也陸續推出了自家的語音助手，隨著自然語言處理技術的進步以及語音助手接入的服務越來越多，它逐漸成了很多人生活的一部分。而且，智能手機已經不是語音助手的唯一載體，比如以音箱為載體的亞馬遜Alexa，反而因為更直觀的操作和場景而異軍突起。
所以，是不是有更好的使用語音助手的載體，比如，一款不需要你再掏出手機、解鎖、激活語音助手的藍牙耳機？來自香港的創業公司Vicartek的Envoy耳機就要做這件事。
Vicartek的創始人Mark Peng有紐約州立大學應用數學和資訊管理雙學術及精算碩士的學位，也曾經在花旗銀行擔任產品精算師，負責大數據風險管理。不過，幾年前深圳的硬件創業大潮吸引了他最終投身其中。Mark告訴雷鋒網新智造，在負責一款名為KUPA的商用平板的海內外市場工作后，他又陸續參與了Seeed、Joywing等知名硬件項目的海外眾籌操盤和PR工作。他還曾入選全球最大的硬件加速器HAX，創立了自己的項目非接觸式智能體溫計Zeraph。
最早做耳機時，Mark只是想做一個支持Alexa的產品，不過他很快發現，不同的語音助手被“隔離”在不同的平臺上，而且，受限于使用場景，語音這種能解放雙手的交互方式很多時候無法發揮更多的作用。例如，在亞馬遜的Echo音箱上，Alexa 90%的用途是播放音樂以及設定鬧鐘。
所以，他最終做了能支持各個語音助手的藍牙耳機Envoy。為了支持各個語音助手，Mark的團隊花費了幾個月的時間來編寫通訊協議。Envoy通過藍牙和手機連接，在安裝配套的app后，耳機將直接和語音助手通信，也就是說，你的手機上不需要安裝Alexa或者Cortana。
Envoy還創造了很直觀的交互方式，在耳機背面按一下，即可喚醒Alexa；連按兩下，則喚醒Siri（在iPhone上）或Google Assistant（在Android手機上）。這個點擊的操作是可以定制的，如果用戶更習慣于使用Google Assistant，也可以將單擊設置為調用Google Assistant。在使用過程中，手機也完全不用掏出來。通過語音助手可以實現的查詢資料，聽音樂，導航，回復WhatsApp、Facebook Messenger，打電話等，都可以通過耳機直接完成。 
現在，Envoy還推出了觸摸版的耳機，它的交互邏輯和按鍵版一致，只是可以通過輕觸的方式調用語音助手。
在連接用戶的語音指令和語音助手之間，有兩個需要特別注意的問題：收音以及語音預處理。為了更準確地收音，Envoy耳機采用了雙麥克風設計，可以有效的識別并降低環境噪音的影響；另外，Envoy還有Vicartek專有的算法，可以對用戶的語音進行預處理，例如，確定聲音從哪里開始，到哪里結束，以及哪些是指令中最重要的信息，確保指令被更準確地執行。
另外，Mark告訴雷鋒網新智造，Envoy的API是開放的，所以除了Alexa、Siri、Google Assistant和Cortana，它還可以接入諸如三星的Bixby或國內的百度度秘、騰訊叮當乃至創業公司的語音助手。另外，Vicartek還有意將這套通信協議和API開放給硬件廠商，比如，跑步時常用的藍牙運動耳機，就是一個很好的場景。
目前，Envoy的按鍵版售價49.9美元，觸摸版售價約60美元，現在已開始預訂，預計6月底開始發貨。人工智能正快速和各個行業結合，而和普通人生活息息相關的語音助手，正在幫我們處理越來越多的事情。這個可以調用智能助手的“小助手”，你想不想嘗試一下？
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