為了讓機器人也“Qualcomm inside”，高通做了什么？

前幾天科技圈被一條新聞刷了屏：Intel 6000萬美元投資上海無人機公司Yuneec。此舉被認為是Intel錯失了移動互聯網的機會后急需轉型、向機器人等新興領域尋找新的增長點的舉措，類似的事另一家芯片巨頭高通也做過：今年2月份，高通參與了對知名無人機公司3D Robotic的投資，而且在機器人這一領域，高通的眼光更為長遠。

芯片巨頭的機器人布局

為什么芯片巨頭們如此鐘情于無人機？首先消費級無人機市場蓬勃發展，從此切入能夠順應行業發展趨勢，也是芯片巨頭新業務發展的需求；其次，由此進一步延伸的機器人是未來科技的一個重要領域，而芯片巨頭們的正好具有這方面的技術積累。

如高通 CTO Matt Grob所說：“越來越多的新產品，像機器人、汽車、無人機，它們對于連接、定位、影像技術、處理能力與智能手機十分相似。所以高通很適合去做這件事。”從無人機、機器人、芯片到產業生態鏈的打造，高通在下一盤很大的棋。

無人機：智能手機的延伸

在今年年初的CES上，高通就展示了基于高通驍龍處理器的無人機方案 Snapdragon Cargo 。Cargo內部是一個多功能計算平臺，該平臺基于高通驍龍SoC開發，旨在提供一個低功耗解決方案，集成多核處理、無線通信、傳感器整合、定位以及供多個機器人應用使用的實時輸入輸出數據。

隨后在2月份高通領投了3D Robotics, 3D Robotic官網也發布了題為“Extending Smartphone Revolution to Drones”的公告表示歡迎，業界認為，高通公司下一代Snapdragon處理器以及傳感器、無線和計算機視覺等都非常適合提高無人機駕駛性能和開發先進的應用。

類似手機操作系統中的蘋果和安卓，無人機的飛控系統也有“閉源”和“開源”兩個流派，前者的代表是大疆，而后者的代表正是3D Robotics。3D Robotics的代表作是由APM演變而來的最新一代開源飛控系統PixHawk，基于PixHawk，無人機愛好者可以往上面加入其它傳感器、輸入和命令，開發出自己的無人機。事實上，近期不少在Kickstarter上的熱門無人機項目（如Airdog）就是基于PixHawk飛控的產品，這也奠定了3D Robotics在無人機界中的地位。而高通希望更進一步，將處理器、攝像頭、動作控制器、視頻編碼器、WiFi、GPS等部件整合在一塊整合了驍龍系統級芯片的電路板上，這也將進一步讓制造無人機變得更加簡單和便宜。

機器人：Qualcomm Inside

作為一家依靠專利授權起家的公司來說，高通很清楚在一個新興行業制訂標準的重要性。除了對3D Robotics的投資外，高通還成為了頂級國際機器人賽事 2015 FIRST的特別合作伙伴，FIRST同時宣布，在下個賽季的的 FTC 比賽中將會采用更高級別的科技平臺，該平臺中的機器人和控制臺都將采用高通驍龍處理器（另一個與頂級大賽合作的例子則是Robocup直接為Aldebaran開了標準組，統一使用Nao機器人，僅這個比賽就有上千臺Nao，賺翻了）。

近期高通還和開源機器人基金會（OSRF）機器人操作系統（ROS）進行合作，以幫助應用開發者更好地開發機器人應用。相對于幾年前必須依賴X86平臺開發小型機器人，這無疑是一個不小的進步：由于硬件性能的提升，今天高通驍龍芯片性能已經不亞于幾年前的計算機CPU，而體積更小、功耗更低的芯片更適合于小型機器人的開發。

此外，高通還在進行神經系統功能、計算機視覺以及運動控制的算法的研究和模擬人腦神經結構的芯片的開發。這一項目按“機器人第零定律”命名為Zeroth，通過模仿人腦神經元以大規模的平行方式處理信息，對諸如視覺和聲音刺激物這類感官輸入做出反應，具有強大的學習能力。在去年《麻省理工科技評論》(MIT Technology Review) 評選的2014全球十大突破技術中，Zeroth被作為神經芯片的例子赫然在列。

打造機器人生態系統

在機器人創業領域，波士頓和硅谷憑借深厚的學術基礎、豐富的人才積累成為機器人創業的重鎮。而在高通所在的San Diego也有著UCSD這樣的名校，這里誕生了不少機器人創業公司，San Diego有成為美國機器人創業“第三極”的趨勢。

今年6月，高通宣布與知名創業孵化器TechStars合作，創建機器人創業加速器。該加速器將為10家初創項目提供為期四個月的、配備導師的孵化期，并采用高通的Snapdragon處理器來研發自己的產品，在9月10日，這10家創業企業將召開“畢業典禮”，在Demo Day上向媒體和投資者展示他們的產品。雷鋒網也將參與這次發布。

或許這10家創業公司的成果與Boston Dynamic、Anki等頂級機器人創業公司還無法相比，但高通正是希望通過這樣的努力降低機器人創業的門檻，最終形成一個高通為核心的機器人產業系統。高通在機器人方面的野心或許可以用在去年《太平洋環》中的一張劇照來說明：高通希望成為機器人的大腦，在每一個機器人里，高通的目標是“Qualcomm inside”。

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