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一些蘋果的開發(fā)者
蘋果剛剛在WWDC首日的Keynote演講上發(fā)布了4大平臺的軟件系統(tǒng)更新，昨天又頒布了10款最優(yōu)設(shè)計App大獎，每個人可能都被這些軟件相關(guān)的信息吸引著眼球。不過，今天這里要講的那些沒有在發(fā)布會上提及的內(nèi)容，也同樣值得我們關(guān)注。
截止目前，本屆WWDC上還木有硬件產(chǎn)品的更新。沒有蘋果汽車（除了講Siri時提了一下CarPlay），沒有新的Mac，也沒有iPhone 7。不過，更重要的一點(diǎn)是，在其他的科技巨頭紛紛大力發(fā)展VR/AR的時候，蘋果竟然也不提一下AR/VR，這就很耐人尋味了。
WWDC向來都不是硬件產(chǎn)品發(fā)布的主戰(zhàn)場，即使2013年發(fā)布了全新的Mac Pro，那也是小概率的事件。我們不應(yīng)該期待在WWDC上看到新的硬件產(chǎn)品登場，畢竟這是一場屬于開發(fā)者而不是消費(fèi)者的大會。沒有人會期待著在WWDC的舞臺上看到一臺蘋果iCar緩緩駛出，如果未來真的有iCar，按照蘋果的調(diào)性，那也應(yīng)該為之專門打造一場iCar發(fā)布會。而在這一天到來之前，蘋果大概只會通過更易用的地圖和更機(jī)智的Siri來進(jìn)一步強(qiáng)化CarPlay吧。
但是VR/AR的情況卻不大一樣。在過去的幾個月里，臉書、微軟和谷歌紛紛在其開發(fā)者大會上發(fā)布了VR/AR領(lǐng)域的相關(guān)產(chǎn)品。蘋果在智能手機(jī)領(lǐng)域的頭號勁敵三星，早在一年多之前就發(fā)布了VR/AR領(lǐng)域的標(biāo)桿級產(chǎn)品——Gear VR。索尼也正在準(zhǔn)備發(fā)布與旗下游戲機(jī)配套使用的PlayStation VR。HTC旗下的HTC Vive也早就已經(jīng)開始售賣，并且開發(fā)者們正在積極試用3月份剛剛發(fā)布的HoloLens Developer’s Kits開發(fā)者工具來編寫相關(guān)應(yīng)用。臉書旗下的Oculus Rift也開始在市場上發(fā)售。
據(jù)估計，VR/AR的市場規(guī)模在2020年之前將迅速增長到1500億美元，再加上各個巨頭的模范帶頭作用，VR/AR已然變成了處在最風(fēng)口浪尖的科技潛力股。然而，在這種情況下蘋果的CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）也還是沒有在發(fā)布會上提及哪怕一次的VR/AR。這難道不令人感到奇怪么？如果你真的認(rèn)為這是因為蘋果壓根就不在乎這一前沿科技，那就大錯特錯了。
著名分析師，Creative Strategies的總裁Tim Bajarin認(rèn)為：“關(guān)于這一點(diǎn)（蘋果目前還沒有做VR/AR）其實(shí)我一點(diǎn)也不吃驚。并且，不單是蘋果公司，許多其他的公司和機(jī)構(gòu)也都認(rèn)為VR/AR正處在一個相對早期的階段，對于未來究竟怎么發(fā)展，大家都還在觀望。”
觀望和等待某個市場的發(fā)展，特別是這個市場相關(guān)的技術(shù)水平還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到消費(fèi)者的預(yù)期時，就更是如此，而這一點(diǎn)正是蘋果的一貫作風(fēng)。我們很少看到蘋果第一甚至第二個進(jìn)入某一領(lǐng)域，有時候（比如Apple TV），蘋果要等幾十年才會踏出他們與眾不同的那一步。
更多的情況是，蘋果往往會等某一領(lǐng)域完全成熟了，市場份額已趨于穩(wěn)定時，“重新定義”某樣?xùn)|西，這時他們才會大放異彩，成為一支打破原有市場秩序的強(qiáng)大的新生力量，例如改變MP3市場的iPod、改變智能手機(jī)市場的iPhone，以及iPad都是如此。
當(dāng)蘋果進(jìn)入某一領(lǐng)域的時候，通常意味著他們對于怎樣優(yōu)雅地實(shí)現(xiàn)該項功能交互已經(jīng)成竹在胸。但現(xiàn)在VR/AR市場的情況顯然不是如此。一方面，現(xiàn)在市場上的大部分VR/AR設(shè)備都需要一臺性能強(qiáng)大的PC電腦支持，雖然三星的Gear VR不需要，但明顯太過笨重，不是蘋果產(chǎn)品一貫的風(fēng)格。另一方面，現(xiàn)在對于VR/AR設(shè)備具體怎樣與用戶進(jìn)行交互和操作，市場上還沒有形成一套完整成熟的方案，比如谷歌的Day Dream可能足夠輕便，但是它卻需要一個遙控器來輔助進(jìn)行操作，而其他的VR/AR產(chǎn)品可能就不需要。對于這一類的不確定性，蘋果一貫的態(tài)度都是不參與。
“顯然蘋果正在等待時機(jī)，待VR/AR技術(shù)和生態(tài)能夠滿足消費(fèi)者的需求，交互方式也趨于穩(wěn)定成熟時，他們就會出擊。”Moor Insights and Strategy的總裁和首席分析師Patrick Moorhead說，“我甚至期待著有一天蘋果能夠發(fā)布一款完全沒有限制的，單眼分辨率起碼達(dá)到4K的，混合現(xiàn)實(shí)主義體感黑科技。”（小編忍不住想問，哥們你不怕頭暈么）
許多Apple Watch的用戶都表示，目前顯然還不是蘋果進(jìn)入VR/AR領(lǐng)域的最好時機(jī)。Gartner的分析師Brian Blau也說：“蘋果一貫都更傾向于等早期的市場波動穩(wěn)定下來，從前面開拓者的經(jīng)驗教訓(xùn)中吸收精華，融入自己的設(shè)計和思考，然后面向最廣大的消費(fèi)市場，推出自己的一套解決方案。顯然VR/AR市場還沒有到這一步。”
對于蘋果來說，沒有發(fā)布相關(guān)產(chǎn)品，并不等于對之不聞不問，坐以待斃。
除過CEO庫克在今年一月份的收益報告上曾公開表態(tài)過VR“非常酷”之外，蘋果公司到目前為止還沒有公布過自己在VR/AR方面的進(jìn)展或者計劃。并且按照蘋果公司一貫的低調(diào)保密作風(fēng)，也不可能在準(zhǔn)備階段就透露相關(guān)信息。
但是，卻并非沒有一點(diǎn)蛛絲馬跡泄露出來，至少我們知道蘋果已經(jīng)收購了一些視覺識別領(lǐng)域的公司，為進(jìn)軍AR市場鋪好了后路。
Blau說：“蘋果已經(jīng)申請了一系列圖像處理設(shè)備相關(guān)的專利，這表示他們確實(shí)在做VR/AR方面的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)工作。再加上他們過去幾年間的確收購過幾家沉浸式軟件和硬件方面的公司，比如Primesense和Metaio。我認(rèn)為蘋果的確是在為進(jìn)入VR/AR市場做準(zhǔn)備。”
蘋果甚至還有一個關(guān)于VR/AR設(shè)備的專利申請，不過這也不能確定他們即將進(jìn)入VR/AR領(lǐng)域。畢竟有時候一家大公司只是出于防御性的考慮去申請一些專利，僅僅是想保護(hù)自己的想法和創(chuàng)意而已，并不是真的要進(jìn)入該領(lǐng)域發(fā)展業(yè)務(wù)。
許多人可能期盼著蘋果從谷歌和臉書那里獲得一些啟發(fā)，起碼在WWDC的舞臺上展示一段狂拽炫酷吊炸天的魔幻超現(xiàn)實(shí)主義VR體驗視頻，用以感召消費(fèi)者和開發(fā)者們盡快投入其中才好。不過，這可能不是蘋果的一貫風(fēng)格，也不是WWDC的主要目的。
不像微軟和谷歌那樣有大量的第三方合作伙伴，在基于Windows和Android平臺設(shè)計和生產(chǎn)硬件產(chǎn)品。蘋果的第三方合作伙伴就只有那些App軟件開發(fā)者或公司，以及周邊產(chǎn)品的廠商。（比如手機(jī)殼、數(shù)據(jù)線之類）
Moorhead解釋說：“正是因為擁有大量的第三方合作伙伴，所以微軟和谷歌必須做一些前瞻性的動作，以便知會那些第三方廠商，讓其針對某一未來的系統(tǒng)發(fā)展方向做好相應(yīng)的準(zhǔn)備和適配工作。”
反觀蘋果根本就不需要如此。他們制造iPhone、iPad、Apple TV和Apple Watch，而這個生態(tài)系統(tǒng)中的開發(fā)者們根本不需要擔(dān)心硬件設(shè)備和軟件操作系統(tǒng)的問題，他們只需要也只能在蘋果搭好的平臺上進(jìn)行App軟件的開發(fā)就行了。
毫無疑問，蘋果的VR/AR發(fā)展也將以同樣的軌跡進(jìn)行。在未來的某一天，蘋果將發(fā)布一款被“重新定義”的VR/AR硬件設(shè)備，同時展示幾款或成熟或具前瞻性的應(yīng)用程序，這些App將來自少數(shù)幾個被蘋果信任的、具有預(yù)見性的開發(fā)者。那時，同樣將通過一場WWDC的推動，大批的開發(fā)者們會蜂擁而至，投入到蘋果VR/AR產(chǎn)品的App開發(fā)之中。
蘋果將再一次以后來者的身份打亂現(xiàn)有的市場布局并拔得頭籌么？我想這是必然的。Bajarin說：“雖然可能會晚一些，但只要他們的產(chǎn)品依然驚艷，并且成功融入到現(xiàn)有的蘋果生態(tài)系統(tǒng)當(dāng)中去，蘋果公司也一定會在VR/AR領(lǐng)域占據(jù)屬于他們的一席之地。”
假如歷史得以重演，那么蘋果發(fā)布VR/AR的消息無疑將是競爭者們的噩耗。
來源：mashable
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