億萬富翁和霍金聯手打造納米飛行器，真實版星際航行？

去年，俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納資助了1億美元，幫助掃描外星人無線和光信號的計劃，推動了搜索外星智慧生命項目的發展。現在，米爾納不滿足于坐等待ET和我們聯絡，計劃建造星際飛船。有錢就是這么任性。

今天，米爾納和斯蒂芬·霍金在紐約市同一個世界天文臺發布聯合公告，啟動“突破攝星”（Breakthrough Starshot）項目，這個投資1億美元的研究和工程項目，目的是為星際航行奠定基礎。項目的第一步是打造光束驅動的“納米飛行器”，可以在相對論速度——以五分之一的光速行進。在如此高的速度，航天器只需三天就能經過冥王星；到達我們4.24光年的恒星系統，半人馬座阿爾法星，僅需要20年。

雄心勃勃的計劃背后，包括行星芯片、克量級晶圓便攜照相機、光子推進器、能源供給、導航和通訊設備這些科技。“光帆”推進了微型科學實驗的發展，它只有郵票大小，厚度和數百個原子一樣，只有幾克重。納米飛行器將通過光束形式發射，米爾納預想其運載的組合功率超過100億瓦，和發射航天飛機所需的功率差不多。

重量幾克的物體卻有如此多的能量，理論上可以說，物體的速度達到每小時1億英里，比最快的航天器還要快一千倍。把一支小型艦隊發射半人馬座阿爾法星，能開闊我們的眼界，比如航行到附近的行星，看看是否有潛在宜居地。

這一切聽起來都像一個億萬富翁雄心勃勃的幻想。米爾納卻認為，科技日新月異，這個計劃能行得通。他還認為，我們可以在一代人的時間之內成功研發第一臺納米飛行器。

“該突破性的概念不是基于任何已有或即將會有的技術，”米爾納說。 “但是，與任何大膽的計劃一樣，它也存在待解決的主要障礙。”事實上，障礙包括如何建立能夠加速的光束，如何在星際距離將數據傳輸回地球。如果成功，這些將是巨大的成就，在整個科學技術的許多領域將不斷回響。這就是米爾納和他的航天員都得到了國際科學界和公眾的捐款。米爾納表示，突破攝星將是完全基于公共領域的工作。

“這是一個雄心勃勃的項目，但我們沒有看到基于基本原則的攪局者或破壞者，”哈佛天體物理中心主席與突破攝星的共同贊助者阿維·勒布，在新聞發布會上說。勒布補充說，我們到達半人馬座阿爾法星之前，載著先進科研設備的迷你飛行器艦隊可以收集太陽系內的大量信息。他們可以，例如，通過飛越土衛二南極的間歇泉，并掃描外星海洋水，探測有沒有生命跡象，這些都是太空生物學家多年躍躍欲試的事情。

最后，米爾納說， “只有挑戰自我，才能發現，我們像前輩一樣，有成功的能力和雄心。”

via gizmodo

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