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| 本文作者： 亞萌 | 2016-08-17 18:19 |
不論是DSI還是“行星資源”，都不得不提到一個(gè)頂尖的非贏利性組織：X Prize基金會(huì)。
X Prize的董事會(huì)成員里囊括了拉里·佩奇、伊隆·馬斯克、詹姆斯·卡梅隆這樣聲名卓著的人物；其贊助商包括了谷歌、IBM、高通、殼牌石油這樣的國際巨頭。
作為非贏利性組織，X Prize與多家公司合作開展人類前沿科技的競賽項(xiàng)目，包括：谷歌Lunar X Prize登月競賽、IBM Watson AI X-Prize人工智能競賽、亞軌道飛行項(xiàng)目Ansari XPRIZE等等。
而美國與太空探索有關(guān)的私人公司或多或少都與這個(gè)基金會(huì)有些關(guān)系：其董事會(huì)成員Naveen Jain是私人探月公司Moon Express創(chuàng)始人、董事會(huì)成員Eric C. Anderson是“行星資源”創(chuàng)始人。另外DSI的聯(lián)合創(chuàng)始人Rick N. Tumlinson曾經(jīng)是X Prize的董事會(huì)成員，但是只待了1年時(shí)間，1995年就離開了。
值得一提的是，X Prize的頭號(hào)人物，其創(chuàng)始人兼董事會(huì)主席Peter H. Diamandis就是“行星資源”的創(chuàng)始人。而“行星資源”的投資方包括了拉里·佩奇、詹姆斯·卡梅隆、埃里克·施密特等人自然也就不奇怪了。
下面我們來簡單看一下“行星資源”和DSI的創(chuàng)始人背景：兩家公司創(chuàng)始人都是太空領(lǐng)域里經(jīng)驗(yàn)豐富的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，而CEO普遍都是技術(shù)型人才。
“行星資源”創(chuàng)始人是Peter H. Diamandis和Eric C. Anderson，兩位都是X Prize的董事會(huì)成員。Diamandis 親身實(shí)踐著自己的名言“預(yù)測未來最好的方法就是自己親手創(chuàng)造它”。他還是奇點(diǎn)大學(xué)的創(chuàng)始人、國際太空大學(xué)創(chuàng)始人。2014年曾位列《財(cái)富》雜志全球50位最偉大的領(lǐng)導(dǎo)者之一。
從左至右：Chris Lewicki、Peter H. Diamandis和Eric C. Anderson
Diamandis和Anderson 兩人早在“行星資源”之前就有很多密切的合作，他們同時(shí)是可再生能源Zero Gravity公司和太空旅游公司Space Adventures的創(chuàng)始人。Space Adventures這家公司成立于1998年，是世界上第一家從事太空商業(yè)旅游的公司，曾成功將7位“土豪”送往國際空間站游玩。
“行星資源”的CEO是Chris Lewicki，他從1999年開始在NASA工作了9年多的時(shí)間，曾經(jīng)主導(dǎo)了鳳凰號(hào)火星探測器的項(xiàng)目。而“行星資源”的技術(shù)管理團(tuán)隊(duì)由執(zhí)行了NASA最近的四次火星登陸項(xiàng)目的科學(xué)家組成，十分強(qiáng)悍。
圖為鳳凰號(hào)火星探測器
DSI的創(chuàng)始人是Rick N. Tumlinson和David Gump。上文提到Tumlinson也曾經(jīng)是X Prize的董事會(huì)成員，但任期很短。他曾成立了多家太空商業(yè)公司以及非營利性組織比如“太空前沿基金”（Space Frontier Foundation）等。2004年他被Space News雜志評為太空行業(yè)最有影響力的人之一。
從左至右：Daniel Faber、Rick N. Tumlinson和David Gump
David Gump任DSI市場和外部聯(lián)絡(luò)總監(jiān)。與NASA的關(guān)系主要是由他打理，他最為著名的是2001年為Radio Shack在國際空間站上投放了第一個(gè)商業(yè)廣告（Radio Shack是美國擁有近百年歷史的實(shí)體電子產(chǎn)品零售商，但于2015年破產(chǎn)）。他也曾經(jīng)任Astrobotic technology四年的部門總裁，后離職創(chuàng)業(yè)。Astrobotic正參加谷歌Lunar X Prize月球登錄競賽，并已經(jīng)與NASA簽訂了1200萬美元的訂單。DSI也在2014年拿到NASA兩份合同，進(jìn)行小行星采礦的商業(yè)化和工業(yè)化探索。
DSI的CEO是Daniel Faber，是一名技術(shù)出身的航天工程師，之前在DSI擔(dān)任首席運(yùn)營官。身兼美國國家航天學(xué)會(huì)董事會(huì)顧問。曾制作出很多微型和超微型的衛(wèi)星，也在諸多航空公司負(fù)責(zé)工程項(xiàng)目。
總的來說，“行星資源”的背景實(shí)在堪稱豪華，這家公司簡直就是含著金湯匙出生，融到多少資金都不是難事，相比較而言DSI的背景就相對弱了一些。
下面我們來看下一這兩家公司目前的技術(shù)水平和小行星探礦計(jì)劃都進(jìn)展到了什么階段。
首先是“行星資源 ”，他們在向公眾描繪小行星礦藏豐饒未來的同時(shí)，最強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)就是：我們現(xiàn)在、Right Now就能掙錢。上篇中，小編已經(jīng)談到，目前小行星礦業(yè)最為關(guān)鍵的任務(wù)其實(shí)不是采礦，而是“探礦”，選擇投資回報(bào)率高的小行星尤為重要。
目前，“行星資源 ”主打一款叫做“Ceres”的產(chǎn)品（Ceres 的發(fā)音跟蘋果的Siri有點(diǎn)像）。
Ceres主要用于地球觀測，由10個(gè)微型衛(wèi)星組成，不僅可以像傳統(tǒng)衛(wèi)星一樣拍攝地球上每個(gè)角落的圖片，更應(yīng)用了中波紅外和高光譜成像技術(shù)，可以進(jìn)行溫度測繪、水資源分布測繪、石油等資源分布測繪，另外還可以識(shí)別出農(nóng)作物的品種和成熟度等各種精確的大范圍數(shù)據(jù)信息。Ceres的信息每周實(shí)時(shí)更新，可應(yīng)用于精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)、資源管理和自然災(zāi)害探測等各種領(lǐng)域。
而Ceres的這套觀測系統(tǒng)就是未來探測小行星礦脈技術(shù)的基石。而且，它現(xiàn)在就能產(chǎn)生盈利。
相比較而言，DSI直接向小行星邁進(jìn)，在其近日發(fā)布的宣傳視頻里，透出無限的科幻感，但是并沒有短期的盈利方案。
DSI目前主要在研發(fā)中的設(shè)備是直接登陸小行星的探礦器Prospector-X和Prospector-1，前者是今年年初DSI與盧森堡政府合作研發(fā)實(shí)驗(yàn)型探礦器，預(yù)計(jì)在2017年進(jìn)行試驗(yàn)，而后者將會(huì)是前者的改造升級版本，預(yù)計(jì)在2020年發(fā)射升空登陸小行星。
Prospector-1概念圖
Prospector系列的核心技術(shù)是一個(gè)名為“Comet”的電熱式推進(jìn)器，以超高溫的水蒸汽為燃料，而“水”也將是Prospector-1在小行星上尋找的第一項(xiàng)資源。DSI真實(shí)的技術(shù)水平如何，需要等到2017年才能一探究竟了。
很顯然，相比于“行星資源”務(wù)實(shí)的發(fā)展策略，DSI目前步子跨地有點(diǎn)大。“行星資源”背后有一票資本大亨支撐，并且已經(jīng)有了可以短期內(nèi)盈利的產(chǎn)品，而DSI雖然贏得了NASA的兩個(gè)訂單，但是具體的產(chǎn)品還沒有制作出來，盈利前景也只是來自于對小行星資源的樂觀構(gòu)想。
如果把二者看作是競爭對手的話，無論從資金背景、技術(shù)團(tuán)隊(duì)、盈利前景來看，DSI都比不上“行星資源”。但是筆者更愿意將他們兩個(gè)看作是“伙伴”。漫漫星河，一家公司孤軍奮戰(zhàn)，未免太過孤單，畢竟，這將是人類歷史上前無古人的商業(yè)之路。
PS: 小編已經(jīng)把“行星資源”和DSI的宣傳視頻搬運(yùn)到了墻內(nèi)，感興趣的旁友可以點(diǎn)擊以下鏈接收看：“行星資源”宣傳片和 DSI 宣傳片。
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