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| 本文作者： 伍文靚 | 2019-09-18 19:03 |
沒有你，我們辦不成這件事。
大猩猩玻璃制造商康寧（Corning）公司 CEO Wendell Weeks 辦公桌上的紀念便條如此寫道；便條的署名是 Steve Jobs。
即便是 Steve Jobs 已經逝世的今天，蘋果和康寧仍保持著十分緊密的合作關系——從 2007 年發布的初代 iPhone 到上周推出的 iPhone 11 和 iPhone 11 Pro，所有 iPhone 設備均采用康寧玻璃；另一方面，蘋果也為康寧玻璃的研發貢獻了自己的力量。
2017年 5 月，蘋果宣布成立規模為 10 億美元的先進制造基金。根據蘋果官方的說法，該基金旨在促進和支持創新生產和高技能工作，推動美國技術驅動制造業的進入新時代。
雷鋒網獲悉，該基金成立后，蘋果率先向康寧支付了 2 億美元的創新基金，以支持后者在玻璃工藝方面的研發；還幫助康寧創造了近 1000 個新崗位。
雷鋒網注：上圖來自 Apple
去年，蘋果將其先進制造基金的規模從最初的 10 億美元提高到 50 億美元。就在 2019 年 9 月 17 日，也就是昨天，蘋果在其官網宣布，康寧公司再次獲得蘋果先進制造基金（AFM，Advanced Manufacturing Fund）2.5 億美元投資，以研發最先進的玻璃工藝，為下一代消費者產品服務。
康寧公司董事長，首席執行官兼總裁 Wendell Weeks 表示：
與蘋果合作取得許多成就，我們感到自豪；這項額外投資會帶來新機遇，我們對此感到興奮。先進制造基金的投資將使我們能夠開發更具突破性的新玻璃，同時增強我們的制造能力。最重要的是，我們的持續合作將最終為用戶創造重要的新功能，并繼續推動未來可能的發展方向。
而到目前為止，蘋果先進制造基金已向蘋果供應商投資 10 億美元，其中，康寧兩次共獲得 4.5 億美元的投資，接近半數。其他獲得蘋果投資的供應商還包括 Finisar，主要負責驅動蘋果 Face ID 和人像攝影模式的技術。
正如蘋果首席運營官 Jeff Williams 在本次投資的聲明中所說，蘋果和康寧之間的合作關系，最早可以回溯到十幾年前。
2007 年，距離初代 iPhone 上市不到半年時間，Steve Jobs 還在對設備觸摸屏的耐刮問題一籌莫展——最初的 iPhone 在觸摸屏上覆蓋了一層塑料，但 Steve Jobs 對該材質的保護罩并不滿意，他擔心設備的觸摸屏會被用戶口袋里的鑰匙和硬幣磨花。
雷鋒網注：上圖為康寧公司 CEO Wendell Weeks
后來，Steve Jobs 聽取朋友的建議，與康寧公司的 CEO Wendell Weeks 打了一通電話，詢問是否可以 為新款蘋果產品設計一個玻璃罩，以防止劃痕和破損。Wendell Weeks 告訴 Steve Jobs，康寧公司在 20 世紀 60 年代就研究出一種叫作“金剛玻璃”的材料，原先被用于制造汽車擋風玻璃和監獄窗戶；但由于缺乏市場，該材料的玻璃早就停產了。
Steve Jobs 并沒有氣餒，他甚至力排眾議，決定將這種玻璃作為新 iPhone 的屏幕材質；并且希望康寧公司在 6 個月里盡可能多地生產“金剛玻璃”。然而，在康寧公司的眼里，Steve Jobs 所提的要求根本就不切實際，因為，在通常情況下，康寧需要近兩年的研發才能將新產品推向市場；而且，康寧能制造出來的金剛玻璃最薄也有4mm，而 Steve Jobs 給出的要求是 1.3mm。
不過好在康寧有研發“金剛玻璃”的經驗，最終頂住了壓力，完成了蘋果交給它的任務。而這種做工精密的“金剛玻璃”，也就是后來名聲大噪的大猩猩玻璃（Gorilla Glass），最終成為所有 iPhone 的標配，通過一次又一次的升級，為用戶帶來更加完美的使用體驗。
在初代 iPhone 上市的前一天，Steve Jobs 給 Wendell Weeks 寫了一張便條，內容是“沒有你，我們辦不成這件事”。后來，這張便條被加上外框，當作紀念品擺在 Wendell Weeks 的辦公室里。
實際上，蘋果同樣也成就了康寧。2012 年，康寧大猩猩玻璃產品線的年收入從零飆升到了 10 億美元；截至 2014 年，大猩猩玻璃已經應用于全球 30 億臺設備；截至 2017 年，即康寧和蘋果合作十周年，康寧已經交付了 58 平方英里的大猩猩玻璃，相當于 28000 個足球場。而蘋果也表示，在過去的十幾年里，公司花了近 30 億美元來購買康寧的玻璃。
現在，大猩猩玻璃幾乎是所有耳熟能詳的手機廠商的默認供應商。
雖然與蘋果的合作讓康寧及其大猩猩玻璃一飛沖天，然而在此之前，康寧也曾幾度輝煌，幾度瀕臨破產。
1851 年，康寧的前身海灣州玻璃公司（Bay State Glass Co.）成立。經歷了兩次搬遷，公司最終于紐約康寧市定址，公司也于 1869 年以“康寧”二字重新命名。1879年，康寧將愛迪生發明的燈泡變成了商品；1947年，康寧最先發明并大規模制造出電視顯像管；1970年，康寧最先發明并制造出世界第一根光纖；1980 年，康寧公司上市。
然而，康寧的發展也并非一帆風順。2001 年的互聯網泡沫破滅直接摧垮了光纖通信業，以此為主導業務的康寧虧損 55 億美元；股價也從 113 美元一路狂跌到 1.1 美元。即便是遇到如此困難時期，康寧也沒有壓縮研發費用，就在同時期，康寧研發出一種可用于液晶屏幕的蓋板玻璃材料，將公司從困境中解救出來。
不過好景不長，2011 年起，液晶顯示器、電視市場開始萎縮，康寧的股價又隨著利潤、市場份額的減少而暴跌 50%；2012 年，液晶玻璃業務的利潤下降了 32%。但這時，大猩猩玻璃的營收已經成為了新的增長引擎。
康寧兩次瀕臨破產卻重新站立起來，這在很程度上要歸結于康寧對研發的重視。Wendell Weeks 曾驕傲對外宣稱，研發是康寧增長速度最快的企業活動。康寧每年持續投入10% 用于創新，就算是在像大蕭條那樣最艱苦的階段，研究投入不但沒有收縮反而加大了。
負責大猩猩玻璃全球業務暨技術總監 J.E. Hollis 也在接受媒體采訪時說道：
無論勃興還是衰落，康寧絕對不會在研發上有一絲松懈，這也是我們能夠走過 160 多年的原因。我們始終在尋求一個平衡點——著眼于未來，同時能夠立足于現有的發展。這也是我們繼續下一個 160 年的方式。
總而言之，作為一個企業，康寧通過不斷創新，經受住了 160 多年的風風雨雨；而蘋果與康寧建立了十幾年的合作關系，并且仍在對后者進行投資，想必，從喬布斯時代延續下來的合作友誼還將繼續。
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