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【 圖片來源：Twitter 所有者：cooler talk 】
北京時間7月20日晚，美東時間7月20日上午9點12分，杰夫·貝索斯搭載旗下藍色起源航天公司的飛行器順利升空，并順利完成首次飛行任務。
至此，杰夫·貝索斯成為第二位乘坐自家航空公司飛行器到達太空邊緣的億萬富翁，而首位亞軌道太空飛行的名次則由維珍創(chuàng)始人理查德·布蘭森于本月11日奪得。
在計劃的 11 分鐘航程中與貝索斯一起飛行的是他的兄弟馬克·貝索斯；以及有史以來最年長的宇航員——82 歲的女飛行員、航空界傳奇人物沃利·芬克；和最年輕的宇航員——18歲的荷蘭高中畢業(yè)生奧利弗·戴曼，也是藍色起源的第一位付費客戶代表。
7月20日也是意義重大的一天，1969 年的同一天，阿波羅 11 號鷹號上的尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林成為第一批登陸月球的人類，而這一天既是阿波羅11號登月52周年紀念日。
完成本次飛行任務的“新謝潑德號”以第一個進入太空的宇航員艾倫·謝潑德命名，在經過15次未載人試驗飛行后，終于成功完成首次載人無人駕駛飛行。
雖然被理查德·布蘭森搶占了先機，但貝索斯的新謝潑德號的亞軌道飛行穿過了卡門線，即國際公認的太空邊界，距離地球近 330,000 英尺，大約 62 英里。而理查德·布蘭森搭載的維珍銀河太空船2號聯(lián)合體僅達到了大約 282,000 英尺的峰值高度，超過了美國宇航局指定的 50 英里的地球-太空邊界，但是遠遠低于卡門線。
除了海拔高度之外，新謝潑德號的發(fā)射與布蘭森 7 月 11 日的飛行還有其他一些主要區(qū)別：維珍銀河飛船不是從發(fā)射臺升空，而是在約 50,000 英尺處從一架專門設計的飛機下方墜落，然后啟動上升發(fā)動機，最后維珍銀河航天器滑行回到地球，在類似航天飛機使用的跑道上進行著陸。
相比之下，60 英尺高的新謝潑德號像傳統(tǒng)火箭一樣發(fā)射，它的太空艙旨在以類似于 1960 年代和 70 年代美國宇航局載人航天飛行的方式利用三個降落傘懸空返回家園。它的助推器將在著陸墊上進行軟著陸，以便以后可以重復使用。與載人太空艙將使用制動火箭返回德克薩斯州的高原，而不是在海上降落。
隨著貝索斯的飛行完成，SpaceX 的負責人埃隆·馬斯克成為了億萬富翁創(chuàng)始人太空競賽中的落后者。即便如此，與維珍銀河或藍色起源相比，馬斯克的 SpaceX 已經將宇航員送往國際空間站，這在商業(yè)太空業(yè)務中是重量級的。
布蘭森和貝索斯希望進入太空旅游這個潛在的利潤豐厚的市場，而馬斯克則更專注于與 NASA 合作，在衛(wèi)星發(fā)射行業(yè)獲得市場份額，以及將人類送上火星的夢想。
即便如此，馬斯克還是去參觀了布蘭森的航班，并據報道他已經支付了 10,000 美元的押金來預訂未來維珍銀河航班的座位，據傳該航班的票價為 250,000 美元一次，但最終馬斯克是否會進入太空旅行，以及何時會進入太空都不得而知。
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