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Arika Bunfill在加利福尼亞的帕洛阿爾托市中心的一家商店Beam工作，她經常會聽到下面的問題。
“你是真的嗎？”
“你會幫我打掃房間嗎？”
“你會陪我出去嗎？”
這對她來說有點難，因為雖然她是在店里工作，但她的真身遠在90英里外的瓦薩維利的舒適家中。
她在Beam商店的表現(xiàn)形式，是一臺放在地上的看起來像電腦和電動代步車的衍生物的機器人，Beam是世界上第一個也是唯一的無人商店。這個商店里沒有人類在工作——它是完全依靠遠程操作來運營的，就像Bunfill做的那樣。
有時候，Bunfill愉快地向別人打招呼，然后他們會被她的問候嚇了一跳，本來面無表情的臉上裝滿驚愕。這對Bunfill來說沒什么好驚訝的，她可以轉動機器人的滾輪，與其他不畏懼的人聊天。
Tom Wyatt是商店經理，但他一周大約只來一次，大部分時候僅僅因為他是街對面那家時髦的冰淇淋店的鐵桿粉絲。Wyatt和一個由Michelle Posey遠程控制的機器人會一起去。一個男人和機器人一起買香蕉核桃軟糖，是一件非常容易奪人眼球的事情，這正是Wyatt想要的效果。Wyatt說：“一旦你看到真正的Beam商店，你就很容易理解它的價值。”
29歲的Posey在12月份加入了這個30人的團隊進行四小時的輪班，每周工作五到六天。她剛開始工作的時候，只是簡單地在她Monterey的家里登入系統(tǒng)。在那里，Posey可以打開和關閉零售店的大門，對燈光和溫度進行調整， 對商店周圍的機器人進行操控，回答有關產品的問題，通過用古靈精怪的糖果罐發(fā)放色彩鮮艷的糖果使好奇的孩子們歡呼雀躍。
對Posey，現(xiàn)在的工作比之前的職位要開心得多。 “以前我每天花四個小時開車上下班，而這份工作讓我有一種放松自由的生活，因為我可以在家里工作，并且這份工作真的很有趣。”
機器的屏幕位于離地面5英尺2英寸的高度，屏幕下方是Beam的兩根“長腿”，最底端是一個帶輪子的底座。Beam在地面的滑動就好像人在冰面用冰刀滑行一樣流暢。它具有出色的停車輔助功能，幫助Beam進入充電座、控制行駛速度等，此外它擁有“派對模式”設置，可以消除背面麥克風的聲音和降低環(huán)境噪音。
顧客可以參觀商店并選擇Pro 或Plus版本中任意一臺兜一圈。相對于Pro版本，Plus版本更適合個人使用，體積更小，價格也更便宜，電池壽命僅可持續(xù)2小時。而Pro擁有8小時的電池壽命，并最遠可在20英尺外進行對話。
公司用戶可以把Beam駐扎在國外的工廠內，這樣就能不費舟車勞頓隨時監(jiān)工。還有一個客戶是馬里蘭大學的研究生，他不幸患有脊髓性肌萎縮癥，通過Beam他可以坐在家里參加課程，甚至可以與同學在大廳結伴散步。
機器人以每小時兩英里的速度移動，與一般人的步行速度相似。“這種互動將我們與傳統(tǒng)的視頻電話會議區(qū)分開來，” Posey說，“這種非語言性的信息，比如站的位置，很容易被對方接收。”
商店開業(yè)以來，已經售出不少小的Beam Plus版本，Wyatt沒有透露具體數(shù)量有多少，但是賺的錢足以在舊金山開第二家店了。今年26歲的店員Day認為，“我們的團體是個充滿活力的大集體”。他十分友好，與顧客交流時都會面帶微笑，尤其當他讓Beam走上大學路，置身于熙熙攘攘的人群中。“Beam會讓人自由地說出那些面對面怯于說的話，這改變了我與人說話的方式……我變得更外向和勇敢了。”
此外，作為一名Beam操作員還有其他的好處。一次Posey“置身“于紐約博物館的一個派對上，甚至圍著舞池旋轉。“我從沒去過紐約，但這次經歷讓我感覺像親自去過了一樣。”
Via AT
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