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新西蘭創(chuàng)業(yè)公司Rocket Lab計劃每周將一顆衛(wèi)星送上既定軌道。聽起來像是天方夜譚，但不僅如此，這家科技公司采用了3D打印技術(shù)將火箭部件制造出來。
Rocket Lab的CEO Peter Beck在接受Fast Company采訪時表示，Rutherford引擎采用的是鈦金屬和采用3D打印的超級合金。其新型引擎不用金屬，而是以碳元素為基礎(chǔ)的材料，這一舉措使得花費控制在五百萬美元左右——比平均花費低了四十倍還不止。
引擎由液體燃料和火箭級別的煤油提供動力，產(chǎn)生13.3千牛的升空動力。Beck也表示，如何制造引擎的渦輪泵（一個可樂罐大小的組件），也是一個比較大的難題。
他也表示，大概一艘普通規(guī)格的火箭需要花費一個月來制造，而公司的目的旨在每周能將一顆衛(wèi)星送上太空。
盡管公司的大本營在美國，但Beck認為新西蘭才是火箭發(fā)射的最佳地點，認為這才能達到一周一發(fā)的速度。
“我們希望在預(yù)算范圍內(nèi)實現(xiàn)較高的火箭發(fā)射率。新西蘭是一個太平洋上的小島，四面環(huán)海的地理位置顯然比美國更有利于火箭的發(fā)射。”
但實際上最大的難題倒不在發(fā)射本身，而是其身邊的競爭者越來越多了。
雷鋒網(wǎng)曾報道過不少太空領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)項目，例如：
Space X一直希望讓人類進行星際穿越，打造了一艘只需普通火箭2%成本的火箭。
作為全球首家提供太空外環(huán)游服務(wù)的公司，25萬美金就能讓顧客實現(xiàn)一趟銀河系之旅。
投資者們都希望這一領(lǐng)域能夠獲得良性的收益循環(huán)。目前Rocket Lab的發(fā)展態(tài)勢還算不錯，已經(jīng)獲得了Bessemer和 Khosla的風(fēng)投，還有太空領(lǐng)域巨頭Lockheed Martin及新西蘭基金公司K1W1的支持。
via fastcompany
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