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于 Waymo 這家成軍 11 年的自動駕駛公司來說，2020 年絕對是里程碑式的一年。
過去的一年里，Waymo 這顆谷歌的掌上明珠不再封閉，它們完成了 32 億美元的外部融資，引入了多個合作伙伴。
同時，他們還正式將 Waymo One 向公眾開放，并撤走了駕駛席上的安全員。
即使這樣，全自動駕駛汽車的部署腳步依然緩慢且蹣跚，而且成本高企。
“自動駕駛汽車實在是太磨人了?！盬aymo CEO John Krafcik 在接受《金融時報》采訪時說道。“要我說，這家伙比把火箭送入軌道還要難，因為在安全方面我們要持續不斷進行重復測試才能安心?！?/strong>
其實復盤過去幾年的自動駕駛江湖：野望相對樂觀，而現實通常是悲觀的。
2018 年 3 月，Waymo 曾信心滿滿，“未來兩年內我們會有 20000 臺捷豹 I-Pace 編入車隊，每天為用戶提供 100 萬次自動駕駛出行服務。”
兩個月后，Waymo 再次加碼，稱 2018 年年末開始，自家車隊還會再增加 62000 臺 Pacifica 自動駕駛汽車。
兩年時間過去了，這 8.2 萬臺自動駕駛汽車在哪呢？Waymo 官方給出的自動駕駛汽車保有量依然只有 600 臺。
作為汽車行業老江湖，上世紀 80 年代Krafcik就提出了“精益生產”的概念，后來還帶領現代汽車美國分部強勢崛起。
Krafcik 也承認，自己和同事一直以來在汽車行業的經驗來判斷 Waymo 的成長速度如何。
“2015 年時，我們確實認為 2020 年就能廣泛鋪開自動駕駛服務，當時這一點也不瘋狂?！?Krafcik 解釋道。當時他認為，“只要我們能搞定一款原型車，就能在幾年內大規模量產了?！?/p>
“這樣的想法也不能說是無知，但確實是缺乏信息與經驗。過去五年的經歷讓我們變得越來越謙虛了?！?/strong>
作為谷歌旗下的一個子項目，Waymo 的前身于 2009 年正式啟動。
2015 年，它們首次對外展示了自家自動駕駛技術，為這個熱度無限的新行業點燃了第一把火。
見到 Waymo 這邊勢頭強勁，擔心打車帝國被新勢力瓦解的 Uber 也開始涉足自動駕駛業務，它們甚至不惜每個月砸 2000 萬美元自研系統。
時任 Uber CEO 的 Travis Kalanick 還放出豪言，稱 2020 年要部署 10 萬臺自動駕駛汽車。
“對 Uber 來說，這場自動駕駛之戰是公司必須面對的?！?016 年 5 月，Uber 首席產品官就曾警告過 Kalanick?！耙次覀冊俅蜗硎茉鲩L曲線，要么就得倒閉?！?/p>
2015 年脫離隱形模式后，頭兩年 Waymo 都只有 3 輛測試車，但 2017 年便暴增至 100 輛。又是一年測試之后，Waymo 信心滿滿的開始在鳳凰城拉客了。
2018 年年末，Waymo One 自動駕駛打車服務正式落地。
Krafcik 指出，這種明顯放緩的趨勢恐怕難以打破。
針對此，他還拿太空競賽作對比，稱蘇聯和美國幾乎都用了 10 年時間才將火箭送上軌道，而后又花了 10 年實現繞月飛行。
“沒人能打破這個時間怪圈。”他解釋道?！跋胍瓿扇绱艘幠：土考壍氖聵I，你就得投入這么多時間?！?/strong>
除了特斯拉繼續給出各種不切實際的自動駕駛“白條”，大家都接受了全自動駕駛落地放緩這一現實。
貝恩咨詢公司 2018 年時曾表示，Robotaxi 的時代“指日可待”，并預測到 2030 年自動駕駛汽車將占 30％ 的市場份額。
現在，它們已經將這一數字回調到 4%-9%。
貝恩合伙人 Mark Gottfredson 表示：“在這個時間點上，現實已經澆醒了狂熱的炒作?！?/p>
在 Waymo 腳步放緩的時候其他公司可沒閑著，Zoox 和 Cruise 已經分別拿出了真正面向未來的自動駕駛車輛，這兩款車都取消了方向盤和踏板，外形比基于 Pacifica“魔改”的 Waymo 自動駕駛汽車更有未來感。
Zoox 高管甚至將自家車型描述成首款 iPhone，一臺軟硬件垂直整合的革命性產品。
不過 Krafcik 卻指出，要論定制化車型，Waymo 在螢火蟲上已經嘗試過了，要知道那可是在 2013 年（Waymo 四年后放棄了這款萌系小車）。
這段經歷告訴 Waymo，它們的主要精力應該放在 Driver 上，即那套像安卓系統一樣的操作系統，未來這套系統會出現在不同類型的車輛上。
“我們期望能驅動一切在公路上行駛的車型，無論是公交、卡車還是普通乘用車?！盞rafcik 指出?！拔覀兛刹幌氡焕壴谀骋环N車型上?！?/p>
上下通吃的戰略未來能讓 Waymo 獲得多個營收渠道，比如打車服務、貨物遞送，以及授權費等。
從市場來看，大家也相當歡迎 Waymo 的新戰略，光是去年它們就交了沃爾沃、菲亞特·克萊斯勒和戴姆勒三家新朋友。
一些人解讀稱，Waymo 四面出擊意味著它們對 Robotaxi 態度的淡化，因為該服務想大規模部署實在是太貴了。
不過，Krafcik 直接回應稱，這一結論完全是無稽之談。“有些報道說，Waymo Driver 系統光硬件成本就高達 25 萬美元，絕對的大錯特錯?！?/p>
關于 Waymo 的運營成本，Krafcik 不愿深入去說。對于各方質疑，Krafcik 則強調 Waymo 背后有大量知名風投，而這些老江湖們可不會無緣無故把錢撒出去。
“那筆 32 億美元的融資我們很少談及，但對于一家還沒盈利的公司來說絕對是創紀錄的。顯然，我們的投資者對 Waymo Driver 信心十足，十分看好它能解鎖的金礦?！?/strong>
除了鳳凰城，Krafcik 并未透露 Waymo One 下一步的動作。
值得注意的是，它們的測試車已經在舊金山滿街跑了（圣誕無休），只是想達到全無人駕駛且真正向公眾開放，恐怕還要多年時間。
即使是這樣，Krafcik 看起來依然相當淡定，因為在他看來自動駕駛上位的大趨勢已經無法扭轉。
從長遠來看，他依然堅信自動駕駛技術將顛覆人們的出行習慣，同時預言新生兒們根本沒必要考駕照了。
“這一波新生的小寶寶肯定用不到駕照了，說這話我有 100% 的信心。”Krafcik 說道。“到時他們只要想出行，在哪都能打到 Waymo 無人車。”雷鋒網雷鋒網雷鋒網
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