拿了軟銀 1.21 億美元投資，這家影像公司要用手上的技術(shù)干掉激光雷達(dá)

*Light 公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO Dave Grannan

雷鋒網(wǎng)新智駕（微信 ID：AI-Drive）按：今年 2 月，影像新創(chuàng)公司 Light 聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO Dave Grannan 專門飛赴東京面見(jiàn)軟銀孫正義，兩人雖然是第一次見(jiàn)面，但此前 Light 公司已經(jīng)與軟銀的風(fēng)投部門有過(guò)多次接觸了。后來(lái)，兩人又分別在東京和硅谷見(jiàn)了兩面，孫正義終于同意通過(guò)軟銀愿景基金領(lǐng)投 Light 了，而且一次就是 1.21 億美元。值得注意的是，參與此次投資的還有“毒德大學(xué)”鼻祖——徠卡公司。

Light 能吸引巨額投資的一大原因就是機(jī)器人、無(wú)人機(jī)，特別是自動(dòng)駕駛汽車遠(yuǎn)大的前景。有人會(huì)說(shuō)，Light 不就是那個(gè)做讓人犯“密集恐懼癥”相機(jī)的小公司嗎？它們跟自動(dòng)駕駛汽車又有什么聯(lián)系呢？

聯(lián)系可大著呢！因?yàn)?Light 能用復(fù)雜的算法將不同攝像頭模組采集的圖像合并成一張高品質(zhì)圖像，這張圖像還有豐富的深度信息。

作為 Uber、Grab 和通用 Cruise 的背后金主，孫正義很快就意識(shí)到了 Light 在自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域的應(yīng)用潛力。你沒(méi)看錯(cuò)，這項(xiàng)技術(shù)說(shuō)不定哪天能顛覆激光雷達(dá)的地位。

Light 的技術(shù)有自己的優(yōu)勢(shì)，根據(jù)它打造的產(chǎn)品更輕且更便宜，能幫助自動(dòng)駕駛汽車找尋方向。當(dāng)然，在大規(guī)模應(yīng)用前，這項(xiàng)技術(shù)必須針對(duì)汽車行業(yè)的需求進(jìn)行一定的修改。

“和孫先生第二次在東京見(jiàn)面時(shí)，他就告訴我，他相信這項(xiàng)技術(shù)在自動(dòng)駕駛上會(huì)產(chǎn)生最大的價(jià)值。”Grannan 說(shuō)道。“這句話算是點(diǎn)醒了我，我們從來(lái)沒(méi)想過(guò)將這項(xiàng)技術(shù)用在汽車領(lǐng)域。創(chuàng)業(yè)者更喜歡在自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域耕耘，而我們此前是做相機(jī)和智能手機(jī)的，新業(yè)務(wù)開(kāi)拓上只想過(guò)安防領(lǐng)域。”

拿到這 1.21 億美元后，Light 的總?cè)谫Y額達(dá)到了 1.86 億美元，不過(guò) Grannan 卻不愿透露公司估值。Pitchbook 的數(shù)據(jù)顯示，兩年前還沒(méi)融到這筆資金時(shí)，Light 的估值為 1.48 億美元。

Grannan 現(xiàn)年 54 歲，創(chuàng)業(yè)之前在 Lucent Technologies 做研發(fā)，而 Light 公司另一位聯(lián)合創(chuàng)始人 Rajiv Laroia 創(chuàng)業(yè)前則是貝爾實(shí)驗(yàn)室的研發(fā)人員，兩人于 2013 年創(chuàng)建了 Light 公司。

Grannan 是一位連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，現(xiàn)在他的名下已經(jīng)有了 3 家公司，而他在 Vlingo 做 CEO 時(shí)，那家公司為第一個(gè) Siri 應(yīng)用提供了語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)。不過(guò)，2012 年時(shí)這家公司被語(yǔ)音識(shí)別巨頭 Nuance Communications 收購(gòu)（兩家公司經(jīng)常打?qū)＠偎荆唧w收購(gòu)金額不詳。

*擁有 16 顆攝像頭的 Light L16

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，2015 年，Light 推出旗下首款相機(jī) L16，去年 L16 才正式上市銷售，售價(jià)高達(dá) 1950 美元。L16 一口氣裝了 16 顆攝像頭，但卻保持了如智能手機(jī)一般的苗條身材。用戶按下快門后，其中的 10 顆攝像頭會(huì)同時(shí)運(yùn)作（相機(jī)軟件決定到底哪 10 顆攝像頭需要拍照）并合成一張高品質(zhì)圖像。

Grannan 表示，它的影像技術(shù)會(huì)被整合進(jìn)手機(jī)，今年 9 月用戶就能買到了（他拒絕透露到底是哪款手機(jī)）。不過(guò)，手機(jī)肯定不會(huì)安裝 16 顆攝像頭，但依然會(huì)搭載 4-9 顆攝像頭。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，Light 還希望將自家技術(shù)整合進(jìn)安防、機(jī)器人、汽車、航空和工業(yè)應(yīng)用中去，比如外賣機(jī)器人或無(wú)人機(jī)。

軟銀投資顧問(wèn) Akshay Naheta（第一個(gè)接觸 Grannan 的投資人）表示，“Light 的技術(shù)能大幅縮減傳統(tǒng)攝像頭的體積、重量和成本，它們已經(jīng)在智能影像應(yīng)用領(lǐng)域開(kāi)辟了新世代。“

孫正義

有了軟銀支持，Grannan 表示，他和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始與 Uber、Grab 和 Cruise 接觸，它計(jì)劃在 2019 年第四季度推出能替代激光雷達(dá)的原型產(chǎn)品。“我們已經(jīng)開(kāi)始與其它投資方進(jìn)行深度接觸了。”Grannan 說(shuō)道。“這是我第三家公司，也是第十一次參與融資了，像軟銀這樣枝繁葉茂的還是第一次見(jiàn)。”

軟銀孫正義可謂是風(fēng)險(xiǎn)投資界的超級(jí)大鱷，他已經(jīng)用自己 1000 億美元的軟銀愿景基金徹底改變了這一領(lǐng)域的游戲規(guī)則（投資新創(chuàng)公司出手相當(dāng)闊綽）。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，除了上述的一眾出行公司，孫正義還對(duì) WeWork 和 Flipkart 做了投資。 

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