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（圖片來源：nanowerk）
想象一下，未來，你的電子報紙可以被隨意卷起來，就算你把咖啡打翻，將水倒在上面，也不會影響電子報紙的更新和閱讀——當然，這只是眾多被認為會在將來出現的黑科技之一，聽起來的確很炫酷。但是想要完成這個目標還需要搞定一項關鍵技術，那就是如何對碳納米管進行分離。
而最近，加拿大麥克馬斯特大學（McMaster）的Alex Adronov研究小組發明了一項新的提純技術，該項技術為碳納米管的制取掃平了道路。
碳納米管作為一維納米材料，重量輕，六邊形結構連接完美，是一種與頭發絲生物結構類似的碳結構。它的直徑只有十億分之一米，而長度卻能夠達到數千米，具有許多特殊的力學、電學和化學性能。
由于碳納米管的結構與石墨的片層結構相同，所以它具有很好的電學性能，同時又更加耐熱。除此之外，它的韌性極高，是目前可制備出的具有最高強度比的材料，能夠給復合材料的性能帶來極大的改善。并且，雖然與高分子材料的結構相似，但其結構卻比高分子材料穩定得多。使用碳納米管替代硅為原料，能夠讓存儲器和處理器以三維方式堆疊在一起，降低了數據在兩者之間轉換的時間，從而大幅提高了計算機芯片的處理速度。
近些年，隨著碳納米管及納米材料研究的深入，其廣闊的應用前景也在不斷地展現出來。這種纖細的柔性材料被認為將來能夠替代計算機或其他電子設備中的硅基芯片。
不過，科學家們在碳納米管的制取上，一直都面臨著一個難題。碳納米管有著兩種微觀結構，即半導體型碳納米管和金屬型碳納米管。制備過程中，這兩種碳納米管同時被混在一起。雖然它們都是制取后需要保留的材料，但是只有能將兩者分開，才能發揮其功能作用。
（圖片來源：nanowerk）
為了解決這個難題，科學家們已經花費了數年的時間進行研究測試，無奈卻只找到了將半導體型碳納米管溶解剝離成聚合物的方法，這樣一來，就僅僅只能夠獲得金屬型碳納米管，而獲得半導體型碳納米管的方法卻一直未能找到。
如今，研究人員終于成功地反轉了聚合物的電特性，從而能夠剝離金屬型管而只留下半導體型管。研究小組的下一步計劃是研制出更高效的聚合物，使得這個過程商業化。
“一旦我們擁有一個穩定的，可以用來制取純凈碳納米管的技術，并且成本沒那么昂貴的話。那么地球上的很多事情都會發生快速的變化。” Alex Adronov說道，他是麥克馬斯特大學的化學專家，正是他的團隊發明了這種具有極大潛在效益的提純碳納米管的技術。
在麥克馬斯特大學，研究人員們正在電子顯微鏡中心做著精密的研究，專家們正展開緊密的合作，他們都在為進一步提純碳納米管做著努力。如果這項技術能夠得到普及，那么一種新的芯片制作材料——比硅更穩定而且更抗熱、速度更快的碳納米管將顛覆傳統的計算機結構設計。
“在這個世界上，已經很少有一個地方能夠讓人們展開這樣跨學科的創造性工作了。”Adronov說。下一步，他的團隊將找到一種方法來開發更有效的聚合物，以擴大碳納米管的商業化生產進程，并且在未來，發現碳納米管更加廣泛的用途。
Via nanowerk
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