盤點iBeacon在2014年的發(fā)展

2014年是iBeacon技術(shù)發(fā)展至關(guān)重要的一年。從2013年蘋果推出該項技術(shù)到如今各行業(yè)涌現(xiàn)出很多創(chuàng)新應(yīng)用和嘗試，2014年可以說是技術(shù)和應(yīng)用大爆發(fā)的萌芽時期，為將來iBeacon的產(chǎn)業(yè)化和規(guī)模發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

一、iBeacon生態(tài)鏈初步形成

（一）蘋果公司

蘋果最先提出iBeacon技術(shù)，它是底層協(xié)議的提出者，也是規(guī)則的制定者。2014年2月，蘋果發(fā)布iBeacon授權(quán)使用規(guī)范，開始認證配置BLE標準的設(shè)備。通過MFI認證，完成對設(shè)備資質(zhì)和標準的認證，生產(chǎn)商就能被授權(quán)在其設(shè)備上使用iBeacon商標。

（二）芯片廠商和基站生產(chǎn)廠商

芯片和藍牙基站廠商共同提供了iBeacon最核心的硬件設(shè)備。作為信號的發(fā)射裝置，iBeacon基站是放置在線下的感應(yīng)“觸角”。完成對iBeacon設(shè)備的開發(fā)和加密是后續(xù)接入APP的重要基礎(chǔ)，目前的芯片廠商主要有博通、Nordic 、德州儀器 TI，而基站生產(chǎn)廠商和代工廠商則非常多，水平和質(zhì)量也各不相同。

（三）支持BLE的移動端

iBeacon本來是蘋果的協(xié)議，但這個協(xié)議不似蘋果一貫的風格 （對比iOS和安卓，iMac和Windows, 蘋果更喜歡把技術(shù)和應(yīng)用“封閉”在自己的系統(tǒng)內(nèi)）。這次，iBeacon是一個公開的協(xié)議，支持iOS的同時，也允許支持BLE技術(shù)的其它智能手機使用，從iphone 4s, iOS7.0和Android 4.3開始都能支持iBeacon信息的接收。

目前支持BLE已經(jīng)是大部分手機的基礎(chǔ)功能，這對未來發(fā)展iBeacon應(yīng)用起到了推動作用。但是如何讓用戶主動打開藍牙去搜羅周邊的信息，才是APP開發(fā)者和運營者最需要考慮的問題。

（四）iBeacon方案提供商

筆者一直認為，在這個生態(tài)鏈條中，iBeacon的方案提供商是最為關(guān)鍵的一環(huán)，直接促進線下實體的落地。iBeacon的技術(shù)和功能是一定的，但是將其使用在具體的環(huán)境（商業(yè)運營方式）中是一門大學問，是否真正能給客戶帶來收益，給用戶帶來價值。因為需要一定的行業(yè)資源來推動，目前的方案提供商一般按照行業(yè)分類，如商場、展館、會議、旅游、餐飲、廣告媒介等等。

（五）APP開發(fā)商

很多iBeacon方案提供商是完全有能力為客戶開發(fā)客戶端的，筆者把APP開發(fā)商也列入iBeacon生態(tài)鏈的原因是因為越來越多的開發(fā)商參與到iBeacon的實施當中。一方面，一些客戶會主動提及使用iBeacon技術(shù)融入到自己的APP開發(fā)中，另一方面，很多開發(fā)者意識到要為商家增加APP的服務(wù)價值而主動去了解和推廣iBeacon。實際上，由于APP開發(fā)商站在服務(wù)客戶的最前沿，手中也掌握了一定的客戶資源，完全可以成為方案的提供商。

（六）iBeacon應(yīng)用商

這里的應(yīng)用商就是指使用iBeacon技術(shù)的商業(yè)實體，比如商場、展館、景區(qū)等地。筆者認為,一方面他們有競爭的需求，非常渴望運用新技術(shù)來提升自己的服務(wù)，他們推動了iBeacon技術(shù)的落地；在積極求變的同時，也有些一些傳統(tǒng)行業(yè)是比較保守的，采取觀望的態(tài)度。在國外，嘗鮮iBeacon的會更多，不過目前國內(nèi)的案例也開始逐漸增多。

（七）用戶

用戶是使用iBeacon技術(shù)最龐大的基礎(chǔ)，也將是這項技術(shù)的受益者。未來，從用戶主動搜索自己想要的消費信息，到商戶可以通過消費者的瀏覽行為和偏好去了解和判斷他們的需求，彈出用戶想要知道的信息和內(nèi)容，實現(xiàn)iBeacon強大的物聯(lián)網(wǎng)”讀心術(shù)”功能。

小結(jié)：iBeacon的開發(fā)和應(yīng)用有一系列環(huán)節(jié)，因為要將線上和線下串聯(lián)，把軟件和硬件聯(lián)系起來，把虛擬和現(xiàn)實的模糊界限打通，iBeacon注定需要多方的推動和創(chuàng)新嘗試才能形成規(guī)模產(chǎn)業(yè)。iBeacon本質(zhì)是物聯(lián)網(wǎng)的思維，將每個現(xiàn)實中的物理實體連接到互聯(lián)網(wǎng)里，iBeacon基站和智能手機實現(xiàn)了物聯(lián)網(wǎng)的感知功能，而云端（Cloud）則充當了物聯(lián)網(wǎng)的核心大腦，對各種大數(shù)據(jù)進行分析和建模，實現(xiàn)數(shù)據(jù)處理以及智能應(yīng)用的功能。

二、同類技術(shù)的崛起：三星和Google

iBeacon在自我發(fā)展壯大的同時，也要面對來自外部的激烈競爭。畢竟，誰都想控制線下的基礎(chǔ)設(shè)施和掌握數(shù)據(jù)，積極布局物聯(lián)網(wǎng)。

去年11月，三星推出了Proximity，欲通過三星手機進入藍牙BLE技術(shù)領(lǐng)域分得一杯羹。但雷聲大雨點小，后來竟然沒有了下文。基于單一品牌的手機廠商推動iBeacon確實是比較難的。三星手機的市場份額逐漸下滑，Proximity的廣告推送功能又僅能在三星手機中使用，這還不是最重要的。把對硬件信標點的感知功能放在了手機的操作系統(tǒng)層才是致命的。沒有了APP層作為緩沖地帶，彈出的廣告信息未按照用戶可能的需求進行篩選，極有可能影響三星手機用戶的體驗。

再看Google的Nearby。谷歌研發(fā)的位置服務(wù)、近距離安卓設(shè)備通信和社交工具Nearby作為和蘋果直接對抗的利器。通過Nearby，安卓設(shè)備可以和附近好友的安卓設(shè)備建立起聯(lián)系，同時可以在安裝Nearby設(shè)備的商戶進行簽到和接收商戶推廣的營銷信息。谷歌的Nearby功能一旦被用戶打開，將同時開啟安卓設(shè)備的WiFi、藍牙和麥克風等設(shè)備，作為近距離通信手段。用戶在使用Nearby之前，需要先登錄Google+作為認證。

最近，Google的另一個動作又引起iBeacon業(yè)內(nèi)的關(guān)注和警覺。Google發(fā)布了“The Physical Web”項目，意圖用URL連接物理世界。從名字上可以了解Google的意圖，在網(wǎng)頁世界唯一能標識某一網(wǎng)頁的就是URL，以URL來標識每個智能設(shè)備，那么使用智能設(shè)備的體驗就和在網(wǎng)站上使用各種超鏈接相似了。

谷歌想解決的問題是：當越來越多的智能設(shè)備涌現(xiàn)，就會出現(xiàn)越來越多的APP進行操控，那么并不可能給未來每一件智能設(shè)備都安裝一個APP。這樣用網(wǎng)頁來替代APP去感知周圍智能設(shè)備的信號。

基站借助低功耗藍牙向周圍廣播設(shè)備唯一的URL（在iBeacon中是唯一標識設(shè)備的UUID），然后智能手機或設(shè)備借助Android或iOS應(yīng)用就能接收到推送的信息。而這些預(yù)計推送的信息可以通過存在云端的方式進行管理和更改。Physical Web的設(shè)想比iBeacon“理想要遠大得多”，認為未來幾乎所有實際物體都可以配上信標。

這也解決了目前iBeacon在安裝APP方面遇到的問題。但iBeacon在該領(lǐng)域的先發(fā)優(yōu)勢不容小視。只是如果未來蘋果和谷歌各分一半市場，芯片和藍牙基站是否可以支持雙系統(tǒng)，盡量去簡化線下布設(shè)基站的數(shù)目。

三、巨頭們的動作

蘋果作為iBeacon生態(tài)圈的最頂端，一直都有最強的話語權(quán)。從拿Apple store作為試點，到iOS8通過默認藍牙打開、類似消息盒子以及限制連接WiFi時收集用戶手機MAC地址等，一系列的布局都是為了促進iBeacon的發(fā)展。最近，F(xiàn)CC（美國聯(lián)邦通訊委員會）又爆出蘋果申請iBeacon設(shè)備的文件，可見蘋果一直在iBeacon上排兵布陣。

淘寶通過旗下餐飲APP淘點點聯(lián)手銀泰百貨在線下布局iBeacon硬件，消費者進入銀泰后，淘點點形象公仔會引導(dǎo)用戶，打開藍牙，之后即可在 iBeacon 的信號范圍（半徑約 50 米內(nèi)）收到活動信息。但是這只是一個試驗，之后筆者曾親自到銀泰，相關(guān)工作人員告知因為種種原因淘寶已經(jīng)關(guān)閉了iBeacon的接口。

但淘寶的嘗試一直沒有停止。之后又爆出與分眾傳媒聯(lián)手布局雙十一線下優(yōu)惠券，但活動僅限于南方某二線城市，并且并未告知用戶屏幕的具體位置，以一直類似游戲?qū)毜姆绞竭M行測試。

同時，傳統(tǒng)科技企業(yè)也在積極找和iBeacon的結(jié)合點。飛利浦內(nèi)置iBeacon的“智能燈泡”曾一度引發(fā)熱議。這一智能設(shè)備主要將用于商場和超市等購物場所，購物者開啟手機的相關(guān)應(yīng)用，就可以被智能燈泡感知到，后者可以判斷出顧客當前的位置，并且提供商場內(nèi)部地圖以及相關(guān)信息。飛利浦此舉最大的創(chuàng)新就是把iBeacon基站植入公共場所的照明系統(tǒng)中，這樣可以減少iBeacon設(shè)備的丟失和對消費者的影響，并且在德國杜塞爾多夫的零售店里進行了試用。

四、總結(jié)

總體來講，2014年蘋果在多方面（技術(shù)，應(yīng)用場景擴展，案例豐富度等）都得到了極大的關(guān)注和拓展，作為蘋果主推的一項技術(shù)，也得到了來自競爭對手的關(guān)注和追擊，有競爭才有突破，對蘋果系的低功耗藍牙的發(fā)展也是一種促進。2015年是iBeacon誕生的第三個年頭，能否在世界各地全面鋪開，將對未來iBeacon占據(jù)物聯(lián)網(wǎng)市場起到至關(guān)重要的作用。

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