1月6日，SpaceX能否改變航天史？

SpaceX在2015年的首次發(fā)射被定于下周二，美國東部時(shí)間1月6日上午6點(diǎn)20分。如果成功，這就將改變可再用火箭技術(shù)格局。SpaceX最初把發(fā)射時(shí)間定在去年12月19日，但在火箭的Merlin 1D引擎于12月17日的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試中，未能運(yùn)轉(zhuǎn)整個(gè)3秒時(shí)長后，便將發(fā)射時(shí)間再次改為2015年初。

本次，SpaceX將嘗試讓火箭在公海平臺(tái)上垂直著陸，它是制造可再用火箭的巨大障礙。Elon Musk表示此次嘗試的成功幾率大概有50%。

 

可再用火箭

1月6日的發(fā)射會(huì)把3700磅的科學(xué)實(shí)驗(yàn)品、食物、飲用水等運(yùn)至國際空間站，但它最重要環(huán)節(jié)，不是如何上天，而是怎樣“入地”。在Falcon 9火箭從Dragon宇宙飛船分離后，SpaceX此次最令人激動(dòng)的時(shí)刻將來臨。Falcon 9將利用GPS技術(shù)為其導(dǎo)航，使火箭得以降落在大西洋的一個(gè)浮式平臺(tái)上，但這絕非易事。

SpaceX在一份聲明中說：“在之前的嘗試中，我們只期望著陸的準(zhǔn)確性在10千米以內(nèi)。但此次，我們則將著陸準(zhǔn)確性的目標(biāo)定在10米以內(nèi)。這項(xiàng)工作，就好像是你在風(fēng)暴中用手平衡一支掃帚。”

此前從未有第一級(jí)火箭曾經(jīng)被收回再利用，如果1月6日的發(fā)射成功，SpaceX將在太空探索領(lǐng)域建立一個(gè)全新的標(biāo)準(zhǔn)，更重要的是會(huì)將太空旅行的花銷削減到百分之一。建造一支可被多次使用的火箭，是實(shí)現(xiàn)載人航天，來往火星極為重要的一步。火箭不僅可以登陸火星，更重要的是，它還能離開火星重返地球。

 

遙控火箭的無人船

SpaceX去年曾做出多次嘗試，試圖在大海里實(shí)現(xiàn)火箭軟著陸，因?yàn)檐浿憰?huì)保持火箭的完整性和可再用性。但2014年4月首次成功實(shí)現(xiàn)軟著陸之后，火箭還是倒向了公海，造成了無法修復(fù)的損失。但這并未阻止SpaceX的決心，既然在水中著陸并不奏效，那么他們隨即便轉(zhuǎn)向了其他著陸方式。

SpaceX的新計(jì)劃是，在海面創(chuàng)建一個(gè)能夠自我穩(wěn)定的浮式平臺(tái)，坐等火箭返回。

上個(gè)月，Musk還在推特上發(fā)布了足球場(chǎng)般大小的平臺(tái)實(shí)圖。他們計(jì)劃使用GPS、Falcon 9火箭最新的X-wings翼面，以及其他技術(shù)幫助數(shù)百萬美元的火箭安全著陸。火箭的展幅大約為70英尺寬，而平臺(tái)則是這一寬度的3倍，所以著陸的精準(zhǔn)度是本次試驗(yàn)的關(guān)鍵。

Musk仍然頗為樂觀：“雖然著陸在平臺(tái)上的幾率可能不超過50%，但在接下來的一年中，至少會(huì)出現(xiàn)十幾次的火箭發(fā)射。所以我認(rèn)為很可能有80%到90%的概率，會(huì)有一支火箭能順利著陸并重新起飛，我們距離目標(biāo)已經(jīng)非常近了。”

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