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大財主SoftBank似乎又出手了。
雷鋒網訊：數小時前，外媒Bloomberg根據匿名消息來源人士爆料——著名的投資金主軟銀，已經“悄悄”與iRobot達成了股份收購協議。相關匿名爆料人士還表示，這次收購是私下進行的，之所以沒有進行公示是因為實際收購份額不到5%。因為也沒有觸及美國證監會關于公開披露的股份數額要求。
雷鋒網注意到，因為這則消息昨晚iRobot股票在盤中下挫2.74%之后，卻在盤后交易中直接從87.90美元上漲到106.50美元，整體漲幅高達21.16%。但目前，軟銀和iRobot還未發表任何相關評論。
雖然俗話說“無風不起浪”，但在雙方正式公告之前，我們還是有必要根據客觀情況對這件事的可信度進行一個評判。第一步，我們先從iRobot本身的價值下手。
作為一家成立于1990年的機器人公司，iRobot一開始實際涉足的是軍用機器人領域，并成功推出數款產品，但縱觀所有產品，2002年推出至今家用掃地機器人Roomba系列還是最重要的一個。根據ABI Research和iRobot的相關報告，業內人士曾估算出iRobot在全球的家用掃地機器人市場中占比高達40%。
為什么iRobot能夠達成如此出色的業績呢？雷鋒網就此也采訪了門羅機器人CEO楊興義，他直接道出了一個很少人知道的“潛在原因”：
iRobot在掃地機器人專利方面的布局堪比移動通信領域的高通。
它目前在全球范圍擁有近1000件專利。其中在中國就申請了100多項專利，目前已經獲得授權的發明專利已經有7件。而且這些專利實際上涵蓋了全產業鏈上下的一些專業技術，比如遠程控制、比如路徑規劃、SLAM、甚至是自動清洗技術。它的專業技術積累沉淀還是非?？捎^的，當然這也跟它接近30年的發展歷史有密不可分的關系。
值得一提的是，從2016年起，中國國內以科沃斯、小米為代表的一批新玩家在完善了部分產品性能之后開始重新用價格沖擊市場之后，iRobot在國內掃地機器人市場的優勢似乎有逐漸減弱的趨勢。對此楊興義表示：
專利的法律攻防，國內和國外還是有區別。所以很多在國內很光鮮的掃地機器人企業目前都很難進軍海外。尤其是iRobot在美國申請的一些基礎性專利，比如遠程控制，如果你在美國用手機App去控制掃地機器人，那么就可能已經涉嫌侵權了。這樣一來其他企業就很被動了。
最直接的結果是，如果你在亞馬遜上搜索掃地機器人，會發現iRobot的出場率極高。基礎款基本上都已經接近400美元，旗艦款更是要800-900美元。
梳理完iRobot的實力，接下來自然是本次爆料中的另外一條關鍵信息——“軟銀收購的股份比例不超過5%”。
除了投資盈利，股份另外一個最重要的屬性是企業內部的管理權。從這個角度來延伸，5%的股份的確無法在公司內部管理上獲得任何話事權。并且根據iRobot目前的市值來計算，5%的股份價值大概也就在1億美元上下。這對于之前豪擲320億美元收購ARM的孫正義來說，明顯不算什么。
再結合上文中提到的iRobot在機器人相關技術上的積累，答案就很明顯了。這5%的股份應該是孫正義的“專利使用費”，而且從數額看很可能是相當長一段時間的那種合作。而iRobot所圖的，可能只是軟銀和孫正義本身的名聲。
但至少目前，iRobot依舊是一家很賺錢的公司。根據同樣是數小時前發布的iRobot 2017Q2財報，本季度iRobot總營收達到1.8億美元，季度純利潤達到790萬美元，這兩個數字分別較去年同期上漲23.17%、64.17%。
同時截至第二季度，iRobot在2017年已經實現營收3.5億美元，總利潤達到2426萬美元，較去年上漲25.80%、177.41%。這也讓iRobot目前手中擁有2.2億美元的現金和等價物，可謂是相當富足。
除了據稱“已經達成交易”的iRobot，坊間還在傳聞軟銀已經看上了另外一家公司——Uber?！都~約時報》表示他們從3位相關人士了解到軟銀和Uber已經進行了初步的會談，但目前距離達成交易還有相當一段距離。
雖然目前兩則投資事件仍未獲得官方證實，但孫正義今年6月底在股東年會上的表態卻可以作為鋪墊：
軟銀是一家信息革命公司，未來將站在人工智能、機器人、物聯網等新興領域浪潮的前端。
雷鋒網總結：有錢有眼界，孫正義還在繼續買未來。
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