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| 本文作者： 楊波 | 2016-10-21 17:14 |
幾天前，一架渦輪螺旋槳飛機在弗吉尼亞州的一個小型機場上起飛了。這架飛機的外表并不新奇，但是當你走進駕駛艙后，就會大吃一驚！你猜怎么著？右側的駕駛座上有一個機器人！它的機械臂和腿由細長的金屬管和桿子組成，爪部帶有一個可以控制抓握的閥門。
這個機器人是由美國國防高等研究計劃署（DARPA）出資研發的，它叫作 Aircrew Labor In-Cockpit Automation System（ALIAS），由一個叫 Aurora Flight Sciences 的私企負責運作。目前，這款機器人的價格還是個未知數。
毫無疑問，和人類飛行員比起來，ALIAS 機器人的優勢十分明顯：它永遠不會感到疲憊、無聊、壓力山大，注意力也不會被分散。作為是政府和業界合作的產物，大家對它的寄望很大。人們希望能在飛機的兩人駕駛艙中，用機器人取代副手飛行員的角色。ALIAS 的項目主管甚至想象，在未來，人類飛行員根本不需要參與所有機型的直升飛機、客機和貨機的飛行操作，機器人就可以hold住一切！
對此，一個國防部官員表示，由于目前軍事界和航空界都缺乏經驗豐富的飛行員，所以如果讓機器人加盟的話，就可以減少大型客機和直升機中人類飛行員的參與，同時讓飛行的安全系數更高。
也就是說，機器人可以承擔比人類飛行員更多的工作量，同時也更能應付飛行過程中的緊急情況。要知道，人類飛行員的腦子很容易卡殼，那就糟了。對此，Aurora 的董事長兼首席執行官 John Langford 表示：“這的確是機器人自動化領域的突破。讓機器人和人類協同工作，這樣它們就可以共同完成自己擅長的事情了。”
實際上，讓經驗豐富的計算機參與飛行并不是新鮮事。目前，有些航線的飛行員只需要在飛機起飛和降落的幾分鐘內參與操作，而一些關鍵的步驟都可以由機器人完成。
但是 ALIAS 機器人的功能更加強大。比如，它身上安置的攝像機可以讓它真正做到“眼觀六路”——它可以看到駕駛艙內所有儀器，并且讀取到所有數據。同時，它可以識別開關到底處于什么狀態，并對它們進行調整。另外，它不僅僅可以學習自己操作飛機的過程，還可以從這架飛機的全部飛行歷史中有所習得。最牛的是，它的機器學習是實時的，一邊學，一邊做，反應迅速到可以在各種緊急情況下想起“緊急清單”。
對此，Langford 評價道：
“從某種程度上說，你就像是和一個擁有60萬小時飛行經驗的天才飛行員一起飛！它可以完成幾乎所有人類飛行員做的事情。只有一件事例外——它不能看向窗外。但是相信我們的編程會跟進的。“
說起編程，就不得不提起 ALIAS 機器人的另一個優點——它被設計成了可以操作世界上任何一架飛機的模式，連1950年代的老舊飛機，也通通不在話下。
即便如此，在這款機器人正式取代人類飛行員之前，還需要突破許多障礙。最棘手的恐怕就是獲得美國聯邦航空局（FAA）安全條例方面的許可。要知道，FAA 的條例變更速度慢得跟蝸牛有得一拼。
對此，一個國防部官員表現得還是比較樂觀的。他認為，ALIAS 機器人技術在五年內就會被人們接受。目前已經有很多汽車制造商在它們的自動駕駛汽車增加了類似的自動安全功能。
汽車制造商是樂了，但飛行員們卻對這個或許會和他們搶飯碗的小東西表示懷疑。
Air Line Pilots Association 的工程安全主管 Keith Hagy 指出，歷史數據顯示，在飛行過程中出現的多重系統故障只能通過經驗豐富、英勇果斷的飛行員來解決，他們總是扮演救世主的角色。
比如在2010年，一架搭載了450名乘客的澳洲航空大型噴氣式客機發生爆炸，重要的飛行系統以及起落裝置都遭到了嚴重的損毀。飛機當時處于超載狀態，飛行管理系統也在不停地發送緊急信號，情況十分危急。就在這個千鈞一發的時刻，機組成員中五個經驗豐富的飛行員（其中包括三個機長）挺身而出。經過他們的通力合作，飛機最終平安落地。Hagy 認為：“在這種情況下，你真的需要一些經驗豐富的飛行員來掌控大局，機器人真的 hold 不住。”
小編就想知道，如果 ALIAS 機器人真的開起了飛機，有多少人敢坐呢？
反正我慫，我不敢。
via Dailymail
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